人体消化系统分为消化道和消化腺两个部分。由口腔、咽、食管、胃、小肠、大肠、肛门组成的肌性管道称为消化道，以十二指肠为临界点分为上消化道和下消化道。人体主要的消化腺有唾液腺、胃腺、胰腺、肝、肠腺等，分泌各种富含消化酶的消化液。消化系统的结构决定了消化系统的功能——消化和吸收，其中消化（digestion）是指食物进入消化管后经过消化管的机械性运动和消化液的化学性分解，成为可以被机体吸收的小分子物质的过程；吸收（absorption）是指食物由原本不能吸收的大分子经过消化作用变成小分子物质后，被消化道吸收进入机体的过程。下面是对消化系统各部分的结构特点进行概述。
口腔和食道
口腔是消化道的起始部位，包括唇、咽峡、颊、腭（硬腭与软腭）、腭扁桃体、牙齿、舌等，且口腔内分布有唾液腺的开口。食道是连接口腔和胃的通道，中学生的消化道尚未发育完善，表现为食道短、窄，食道粘膜细嫩，管壁薄，易受损伤。
①牙齿
牙齿位于上下颌骨的牙槽中，分为牙冠、牙颈和牙根三部分，由牙釉质、牙本质、牙骨质和牙髓组成。人的一生有两套牙齿交替，即乳牙和恒牙。牙齿是咀嚼食物的工具。咀嚼的过程能够把食物切碎，也可以反射性的引起胃部消化液的分泌，为下一步消化做好准备。因此，牙齿不好或者脱落会影响咀嚼，从而导致消化不良。
牙釉质在青少年期比较薄，牙本质软脆，容易被腐蚀，即残留在口腔的食物残渣在细菌的作用下产生酸，从而腐蚀牙齿，造成蛀牙。因此，无论是乳牙还是恒牙，都应当注意保健，保持口腔的清洁与卫生，一旦发现龋齿，一定要及时给予积极地治疗。
②舌
舌是位于口腔底部的、由表面黏膜和内部骨骼肌形成的结构，舌的表面有许分布有味蕾的舌乳头。舌肌纤维互相交织，使其运动灵活，具有搅拌、吞咽食物和辅助发音的功能。
胃
食物经口腔的咀嚼后沿着食道进入一个膨大的腔即胃，它是初步消化食物及贮存食物的场所，胃将食物分解为食糜进入十二肠。胃由贲门、幽门、胃小弯和胃大弯组成，胃小弯和幽门是消化道溃疡的好发部位，幽门部是胃癌的好发部位。胃壁的结构主要是胃粘膜、粘膜下层、肌层和浆膜。胃炎及胃溃疡大多发生在粘膜层，严重时可到达浆膜层。
胃液中富含蛋白酶、粘液、盐酸等。盐酸可以给胃蛋白酶提供适宜的酸性环境，可以起到杀菌作用，同时能够刺激小肠内消化液的分泌。胃液分泌的多少受消化道疾病的影响，因此，可以通过检测盐酸的含量，诊断某些疾病。粘液的功能主要是润滑食物，中和胃酸，保护粘膜。生活中不注重食品卫生，会使胃酸分泌长期过多，长期精神不正常会使胃肠机能为紊乱，使得胃蛋白酶侵蚀粘膜引发溃疡。中学生的胃发育尚未及成年人完善，胃壁粘膜薄，肌肉不发达，胃液分泌少，所以消化能力要弱于成人。
小肠
小肠分为十二指肠、空肠和回肠，小肠具有分节运动和蠕动两种运动形式，是消化和吸收的主要场所。其中十二指肠与胃部相连接，易发生溃疡。肠在蠕动时会产生肠鸣音，可以作为检测小肠功能的一个指标。腹泻的产生与蠕动加强有关，当蠕动亢进或者炎症时，吸收减少，发生腹泻。反之，肠壁肌肉麻痹，会使肠无法蠕动，造成肠梗阻。
中学生的肠管相对于成年人的要长一些，肠黏膜发育良好，且黏膜壁上富含丰富的血管和淋巴管，肠的内径较宽，分布在小肠肠壁上的小肠绒毛数几乎与成人的相等，由此可见，青少年的吸收能力要强于其消化能力，这样有利于青少年的生长发育。但是，生活不规律、饮食不卫生更容易引发肠道疾病。
大肠与肛门
大肠分为盲肠、结肠和直肠。盲肠与回肠相连，其下内侧有蚓状突起，成为阑尾，肠内食物残渣、寄生虫等落入，会引发阑尾炎。
大肠的功能是吸收食物残渣中的水分并存储残渣，进而形成粪便并经肛门排出。排便反射的过程是粪便进入直肠，直肠壁的机械感受器感受刺激，由传入神经传到脊髓低级神经中枢，再向上传递至大脑皮层产生便意。此时，若外界环境允许，则可进行排便行为，而如果环境不允许，则机体会抑制便意。若经常如此，直肠会逐渐对粪便的压力刺激失去正常的敏感性，同时，粪便在大肠中停留过久，会因水分吸收而变得干硬，引起排便困难，从而导致便秘的发生。长期便秘的人，常因干硬的粪便压迫直肠，使痔静脉回流受阻，形成痔疮。
唾液腺
人体的唾液腺每天分泌 1~1.5 升的唾液，唾液腺每天能分泌 1L~1.5L 的唾液，唾液中含量最多的成分是水分，约占 99%除此之外还含有唾液淀粉酶、溶菌酶、黏蛋白和一些无机盐。唾液淀粉酶可以对食物中的糖类进行初级消化，溶菌酶具有杀菌的作用，黏蛋白可以保护胃壁。同时，唾液的分泌有利于食物的湿润和牙齿的清洁和口腔的洁净。
中学生应当养成细嚼慢咽的就餐习惯，因为细嚼慢咽不仅能充分发挥牙齿和唾液的生理功能，还能反射性的引起肠胃等消化道做好接纳及消化食物的准备，同时咀嚼过程还能不断向下丘脑的饱中枢发出信号，是引起饱感的刺激因素之一。唾液是生命之津，随便吐唾沫既不文明，也不利于健康，因此，应当矫正中学生这种不良习惯。
肝脏
肝脏是人体重要的消化腺，是新陈代谢的重要器官。儿童青少年肝脏相对来说比成人要大。但由于肝细胞和肝小叶发育不完全，分泌的胆汁较少，所以对脂肪的消化能力差。另外，因为肝细胞分化不完全，肝脏对感染和毒素的抵抗力弱，解毒能力不如成年人，因此，青少年相比较成人更容易引起肝炎等疾病，但是因为青少年肝脏细胞的再生能力比较强，有利于肝炎患者的康复。
血液中的葡萄糖能在肝脏转化为肝糖原，把能量储存起来，血糖降低时，肝糖原分解形成葡萄糖，为生命活动提供能量。青少年相对于成年人来说，其肝脏中储存的肝糖原较少，在饥饿的时候容易发生低血糖的症状。
