由于肘关节解剖特性，创伤后很容易发生功能障碍。Sojbjerg报道，创伤后肘关节僵直发生率为5％。肘关节骨折后，固定是促进骨折愈合的关键。但术后制动使关节周围健康组织所受应力下降，从而导致肌肉萎缩、骨密度下降、软骨和关节囊等组织退变、肌腱及韧带的抗张强度下降等；同时会引起血液和淋巴瘀滞、组织水肿，渗出的浆液纤维蛋白在关节囊皱壁和滑膜反折处以及肌肉间形成粘连，使滑液囊干涸、粘连、消失，使其关节狭窄而导致粘连。实验研究证明，关节肌肉、肌腱等软组织在关节制动后3天就可以出现粘连；关节制动5～7天就会出现肌腹缩短；超过3周，关节周围疏松的结缔组织会变为致密的结缔组织；固定6～12周后，关节软骨会发生明显的退形性改变。由于手术内固定为骨折的愈合创造了条件，为避免肘关节功能障碍，必须尽早进行以关节运动治疗为主的康复治疗。肌肉活动能促进血液和淋巴循环，改善肌肉和骨骼的营养状况，防止废用性萎缩，同时肌肉等长收缩能使肌腹和肌腱向近端滑移，防止、减轻粘连。早期肘关节主动或被动ROM运动，能牵伸关节囊及韧带、肌腱及关节周围软组织，防止其挛缩，并能促进关节内滑液的分泌与循环，可防止或减轻关节内的粘连。同时结合辅助康复治疗和日常生活训练，可以加速能量供应和代谢的转运速度，增加骨折处应力刺激，可促进骨母细胞增生、骨痂成熟与改建；同时运动神经发放冲动增强，不仅加强神经对肌肉的营养作用，还提高了肌肉组织中骨骼肌受体对雄激素的敏感性，促进肌肉蛋白含量、肌梭及梭内肌纤维形态的修复，促进功能的恢复。